美丽的南嘉大地，碧水环绕、物资丰盈，以鱼文化为主体，是名副其实的鱼米之乡。约2000年前，一个牌洲牧童用脚下的泥土，捏成世界上第一个泥哨子（呜嘟前身）。
　　数千年过去了，一捧黄泥做成的呜嘟及其演凑技艺，仍在这片热土上流传着。如今，不仅在国内，“呜嘟”还走遍了世界很多国家，不少外国朋友甚至专程来此寻访能演奏呜嘟的民间艺人，希望能得其真传。
　　然而，人们却不曾想到，数千年来，呜嘟的演奏、改进等技艺全靠师徒之间的言传身教，随着时代变迁，知道呜嘟、了解呜嘟、能演奏呜嘟的艺人越来越少，这一民间技艺的传承，成为大家关注的焦点。
　　值得高兴的是，我省近期公布的首批省级非物资文化遗产名录（简称“非遗”）已将呜嘟收入其中，并将继续申报国家级“非遗”，拥有2000年历史的呜嘟有望重新焕发生机。
　　呜嘟起源
　　说起呜嘟的起源，就不得不说“嘉鱼”县名的历史渊源。
　　春秋时期，一位帝王乘船南巡，到一处地方看见鱼儿在江上跳跃，于是就命随从抓来烹煮，尝过以后大赞：“佳鱼，佳鱼”，此地因此得名（据《诗经》载）。而流传于这里的“泥哨”亦为鱼形，传说取于民间的图腾，感恩帝王赐县的意思。
　　荆楚大地，本为古乐之域，我国古代乐器以制作材料金、石、土、革、丝、木、匏、竹分类，称为八音，呜嘟属于土类。泥呜嘟，古称吴嘟，由我国最早的乐器泥哨演变而成。相传为三国东吴时，牌洲湾牧童所创，放牛唤牛用，后经历代改进，一直流传于长江中下游。
　　1985年，嘉鱼县文化馆馆员毕寅生发掘呜嘟进行研究，扩增音域至11度，音色圆润浑厚，并多次带呜嘟随国家级艺术团出访演奏，享誉海内外。呜嘟，这“来自人类最初的声音”，在演奏之外，亦广泛得到文博、收藏、旅游爱好者的青睐，成为最具湖北特色的古代乐器和艺术藏品之一。
　　徘徊困境
　　一捧泥土，简简单单的质地，加之独特的吹奏技法，融合成了堪称世界独一无二的呜嘟。
　　然而，当历史的车轮行驶到今天，承载着巨大历史文化价值、人类智慧体现的“非遗”，却不得不面临现实的尴尬，逐渐或部分失却了生存与繁荣的土壤。据市民保中心负责人介绍，呜嘟的继承者寥寥无几，哪怕是当地人，也不知道呜嘟的究竟。
　　事实的确如此，很多文化界、艺人们也提出了目前呜嘟所遭遇的几个现实问题：首先，呜嘟演奏一直都属于民间艺术，长期以来，呜嘟的演奏技艺全靠师徒传承，世代相传，并凭个人的长期悟性和实践、探索、体会及感觉才能掌握，没有具体的研究记载；其次，由于经济社会发展，外来文化空前入袭，很多年轻人钟情于日韩风潮、流行音乐，乡土艺术的呜嘟似乎陷入“曲高和寡”的境地；第三，呜嘟的传承与发展长期以来没有被文化部门充分重视，目前，从事呜嘟演奏的基本是老一辈艺术家，少为人知晓自然难以推广。
      再获新生
　　“省、市级‘非遗’项目申报活动的展开，对于呜嘟传承和保护将产生重要作用。”市群艺馆馆长刘爱国说，“千岁呜嘟将因此焕发生机！”为此，市、县两级都在行动。
　　2005年9月，我市成立了由市、县两级文体、财政领导及相关人员组成的“民保工程”领导小组；次年，市民保中心通过全面普查、摸清家底，全面了解和掌握全市民族民间文化资源分布情况、保护状态和存在问题，建立了档案，编制保护目录清单，并确定包括嘉鱼呜嘟在内等13个项目为我市首批市级“非遗”保护名录。
　　呜嘟的濒危状况更是引起了嘉鱼县委、县政府高度重视，今年7月24日，由嘉鱼县文体局举办、呜嘟演奏家毕寅生任教的呜嘟培训班正式开班授课，首期从中小学生中挑选学员30人，着力培养呜嘟传承人，让这一民间艺术瑰宝发扬光大。
　　嘉鱼文化部门表